Один из древнейших и истинно народных праздников, который отмечали повсеместно люди разных сословий и возрастов, горожане и сельские жители. Это один из самых любимых и весёлых праздников в году, особенно широкими и разгульными считались последние четыре дня. Переходящая по срокам масленичная неделя начиналась за 56 дней до Пасхи, что соответствует второй половине февраля – началу марта по новому стилю.

Масленица символизировала рубеж между зимой и весной, праздновалась как перелом зимы и поворот к весне. Как большинство старинных народных праздников, она соединила в себе древнейшие языческие обычаи и элементы христианских обрядов.

Начинали празднование в понедельник. Каждый из дней сырной недели имел собственное название, традиции, обрядовые действия и развлечения:

• Понедельник – «встреча»
• Вторник – «заигрыши»
• Среда – «лакомка»
• Четверг – «разгул», «перелом»
• Пятница – «тёщины вечёрки»
• Суббота – «золовкины посиделки»
• Воскресенье – «проводы», «прощёный день», «целовальник».

В первый день встречали Масленицу в образе соломенного чучела, возили его в санях, приветствовали пением и плясками. В тот же день договаривались с родственниками о порядке посещения друг друга и совместных развлечениях.

Существовал обычай на Масленицу чествовать молодожёнов, сыгравших свадьбу в этом году. Проводились «смотры новожёнов», на которых молодые должны были продемонстрировать односельчанам мир да любовь в семье, тем самым публично закрепляя свой новый семейный статус. В эти дни они обязательно навещали тех и других родителей. Молодых супругов возили в конных упряжках, дети с колядками ходили по домам, где жили молодожёны, и требовали угощения. Молодёжь устраивала традиционные спортивные состязания: соревнования бегунов, катание с горок на санках, шкурах, перевёрнутых скамейках, обледенелых корытах; разыгрывались взятия снежных городков.

На Масленицу накрывали обильные сытные столы из мучной и молочной пищи, а также из яиц, рыбных блюд, пирогов, кваса, пива, браги; угощали и ходили друг к другу в гости. В праздничной трапезе обязательно присутствовали блины – языческий символ солнца.

Особое место занимало прощёное воскресение. В этот день по древнему обычаю посещали могилы близких, просили друг у друга в семье, у родственников и соседей прощение за все свои прегрешения перед ними. В этот день на берегу рек жгли ритуальные очистительные костры из старых и ненужных вещей, провожали и сжигали Масленицу, наряженную в крестьянское женское платье.

Сразу после широкой и сытной Масленицы наступал строгий Великий пост.